Pemimpin utama ISIS di Somalia Bilal al-Sudani tewas dalam serangan operasi khusus militer AS.
Sudani tewas dalam baku tembak setelah pasukan AS turun ke wilayah gua pegunungan di Somalia Utara, Rabu.
Selain Sudani dilaporkan 10 anggota ISIS Sudani tewas di tempat kejadian, tetapi tidak ada korban dari pihak Amerika, kata para pejabat pada hari Kamis.
Bilal al-Sudani merupakan pemimpin regional ISIS di Somalia, adalah fasilitator utama untuk jaringan global kelompok itu, kata Menteri Pertahanan AS Lloyd Austin.
“Tindakan ini membuat Amerika Serikat dan mitranya lebih aman dan terjamin, dan itu mencerminkan komitmen teguh kami untuk melindungi warga Amerika dari ancaman terorisme di dalam dan luar negeri,” kata Austin dalam sebuah pernyataan melansir the guardian.
“Al-Sudani bertanggung jawab untuk mendorong pertumbuhan kehadiran ISIS di Afrika dan untuk mendanai operasi kelompok tersebut di seluruh dunia, termasuk di Afghanistan,” kata Austin.
Dari pangkalan pegunungannya di Somalia utara, dia menyediakan dan mengoordinasikan pendanaan untuk cabang-cabang ISIS, tidak hanya di Afrika tetapi juga Khorasan Negara Islam , cabang yang beroperasi di Afghanistan.
Sepuluh tahun lalu, sebelum bergabung dengan ISIS, Sudani terlibat dalam perekrutan dan pelatihan pejuang untuk gerakan ekstremis al-Shabaab di Somalia.
“Sudani memiliki peran operasional dan keuangan utama dengan keterampilan khusus yang menjadikannya target penting untuk tindakan kontraterorisme AS,” kata pejabat itu.
Operasi tersebut telah dipersiapkan selama beberapa bulan, dengan pasukan AS berlatih di sebuah situs yang dibangun untuk meniru medan tempat persembunyian Sudani.
Biden mengizinkan serangan awal pekan ini setelah berkonsultasi dengan pejabat tinggi pertahanan, intelijen, dan keamanan, kata pejabat itu.
“Operasi penangkapan yang dimaksudkan pada akhirnya ditentukan sebagai pilihan terbaik untuk memaksimalkan nilai intelijen operasi dan meningkatkan ketepatannya di medan yang menantang,” kata pejabat administrasi lainnya.
Namun, “tanggapan pasukan musuh terhadap operasi tersebut mengakibatkan kematiannya”, kata pejabat itu.
Satu-satunya cedera pada seorang Amerika dalam serangan itu adalah seorang prajurit digigit anjing dinas militer AS , tambah pejabat itu.
Operasi ini dan yang lainnya, Presiden Biden telah memperjelas bahwa kami berkomitmen untuk menemukan dan menghilangkan ancaman teroris terhadap Amerika Serikat dan rakyat Amerika.
Pasukan AS telah lama beroperasi di Somalia, sebagian besar melakukan serangan udara reguler untuk mendukung pasukan resmi memerangi pemberontak Shabaab.
Beberapa di antaranya diyakini dilakukan dari pangkalan AS di Djibouti utara Somalia.
Serangan udara AS di Somalia melonjak hingga puluhan dalam setahun selama 2017-2020, tetapi juga termasuk dua hingga empat operasi darat setiap tahun.
Sejak Biden menjadi presiden pada tahun 2021, serangan udara telah menurun, menjadi hanya 16 pada tahun 2022, dan tidak ada serangan darat yang dicatat, menurut data yang dikumpulkan oleh New America, sebuah wadah pemikir keamanan nasional.
Baca juga: Dua Bom Rakitan dari Simpatisan ISIS di Yogyakarta Diamankan Densus 88 Anti Teror
kaje/red
