Rusia telah membebaskan bintang bola basket BWNBA AS Brittney Griner dalam program pertukaran tahanan tingkat tinggi, kata seorang pejabat AS.
Sebelumnya, Griner dinyatakan bersalah pada bulan Agustus dan dijatuhi hukuman sembilan tahun penjara oleh pengadilan Rusia.
Griner ditahan pada bulan Februari ketika agen bea cukai mengatakan mereka menemukan tabung vape berisi minyak ganja di kopernya di Bandara Sheremetyevo Moskow.
Melansir skynews, Rabu. Bintang WNBA itu dibebaskan sebagai ganti terpidana pedagang senjata Rusia Viktor Bout, yang dikenal sebagai “Pedagang Maut”.
Presiden Joe Biden mengatakan dia telah berbicara dengan Griner dan bahwa dia “aman” dan “dalam perjalanan pulang”.
Dia akan diterbangkan ke fasilitas medis di San Antonio, Texas, di mana dia juga akan bertemu dengan istrinya, Cherelle.
Presiden Biden mengatakan Griner telah ditahan dalam “keadaan yang tidak dapat ditoleransi” dan telah melalui “cobaan yang mengerikan”.
“Aku senang bisa mengatakan bahwa Britney dalam semangat yang baik. Dia lega akhirnya bisa pulang.”
Griner “mewakili yang terbaik dari Amerika”, tambahnya.
Presiden Biden menekankan bahwa AS tidak melupakan Paul Whelan , mantan marinir AS yang tetap dalam tahanan Rusia.
Sementara itu, seorang pejabat senior AS mengatakan pihaknya mencoba segala cara untuk mengeluarkan Paul Whelan, tetapi “mereka memperlakukannya secara berbeda. Mereka mengatakan dia adalah kasus spionase. Mereka mengatakan pilihannya adalah salah satu [Griner] atau tidak sama sekali.”
Dia tidak membahas harga yang dibayar AS untuk kebebasan Griner dengan pembebasan terpidana pedagang senjata Bout.
Istri Griner, Cherelle mengatakan dia “kewalahan dengan emosi” setelah melalui “salah satu momen tergelap dalam hidup saya”.
“Jadi hari ini keluarga saya utuh, tapi seperti yang kalian semua ketahui, ada begitu banyak keluarga lain yang tidak utuh.”
Menurut Kementerian Luar Negeri Rusia, pertukaran tahanna Griner-Bout terjadi di bandara Abu Dhabi,
“Warga Rusia telah dikembalikan ke tanah airnya,” katanya dalam sebuah pernyataan.
Tekanan pada Washington atas kasus Griner
Selama hampir dua dekade, Bout adalah salah satu pedagang senjata paling terkenal di dunia, menjual persenjataan ke negara-negara nakal, kelompok pemberontak, dan panglima perang pembunuh di Afrika, Asia, dan Amerika Selatan.
Sejak penangkapannya dalam serangan AS yang rumit, negara Rusia sangat ingin membawanya kembali.
Otorisasi Biden untuk membebaskan Bout menggarisbawahi tekanan yang meningkat yang dihadapi pemerintahannya untuk membawa pulang Griner, terutama setelah penyelesaian kasus kriminalnya baru-baru ini dan selanjutnya pemindahannya ke koloni hukuman .
Penahanan Griner dikecam secara luas oleh para pegiat termasuk mantan bintang NBA Dennis Rodman, yang mengatakan dia berencana terbang ke Rusia dalam upaya membebaskan pemain bola basket AS itu.
Atlet kelahiran Texas itu mengungkapkan ketakutannya bahwa dia bisa berada di penjara “selamanya” dalam sepucuk surat kepada Presiden Biden pada Hari Kemerdekaan AS.
Dia menulis: “… Saat saya duduk di sini di penjara Rusia, sendirian dengan pikiran saya dan tanpa perlindungan istri, keluarga, teman, seragam Olimpiade, atau pencapaian apa pun, saya takut saya mungkin berada di sini selamanya.
“Pada tanggal 4 Juli, keluarga kami biasanya menghormati jasa mereka yang berjuang demi kebebasan kami, termasuk ayah saya yang merupakan veteran perang Vietnam.
“Sungguh menyakitkan memikirkan bagaimana saya biasanya merayakan hari ini karena kebebasan berarti sesuatu yang sama sekali berbeda bagi saya tahun ini.”
Siapakah Viktor Bout?
Dijuluki sebagai “pedagang kematian” dan “penghancur sanksi” karena kemampuannya menghindari embargo senjata, Bout adalah salah satu orang yang paling dicari di dunia sebelum penangkapannya tahun 2008 atas berbagai tuduhan terkait perdagangan senjata.
Selama hampir dua dekade, Bout adalah salah satu pedagang senjata paling terkenal di dunia, menjual persenjataan ke negara-negara nakal, kelompok pemberontak, dan panglima perang pembunuh di Afrika, Asia, dan Amerika Selatan.
Sejak penangkapannya dalam serangan AS yang rumit, negara Rusia sangat ingin membawanya kembali. Baca juga berita menarik lainnya di Google News klik di sini >>
red/kaje
sumber: skynews dan voa
